세계 피겨 스케이팅 선수권 대회 쇼트 프로그램. 모두의 기대를 한 몸에 받던 '피겨 여왕' 이해인 선수가 '충격적인' 9위에 그치자 경기장은 '침묵'에 잠겼습니다. '세계 정상급 선수'로 평가받던 그녀의 부진에 '수많은 팬들'은 '좌절'했고, 일부 언론은 '슬럼프'를 거론하기 시작했습니다. 하지만 이 '충격적인 결과' 뒤에는 '누구도 알지 못했던' '소름 돋는 진실'이 숨겨져 있었습니다. 그녀가 '모든 것을 걸고' 지키려 했던 '비밀'은 과연 무엇이었을까요?
이해인 선수는 그동안 '우아한 연기'와 '정확한 점프'로 전 세계 피겨 팬들을 매료시켜왔습니다. 이번 대회에서도 '유력한 우승 후보'로 꼽혔기에, 쇼트 프로그램 9위는 그야말로 '청천벽력' 같은 소식이었습니다. 경기 직후 그녀는 담담한 표정으로 인터뷰에 응했지만, 눈빛에서는 '복잡한 감정'이 읽혔습니다.
많은 이들이 그녀의 점프 실수와 연결 동작의 불안정함을 지적하며 '컨디션 난조'를 예상했습니다. 하지만 훈련을 지켜봐 온 박 코치(40대)는 조심스럽게 입을 열었습니다. "해인이는 늘 '완벽'을 추구하는 선수입니다. 쇼트 프로그램 직전까지 '그 누구보다' 강도 높은 훈련을 소화했어요. 표정은 괜찮아 보였지만, 사실 '깊은 고민'이 있었을 겁니다."
'충격적인 반전'은 바로 여기에 있었습니다. 쇼트 프로그램 일주일 전, 이해인 선수는 훈련 중 '오른쪽 발목 미세 부상'을 입었던 것으로 드러났습니다. '선수 생명'에도 지장을 줄 수 있는 부상이었기에, 의료진은 '휴식'을 권고했습니다. 하지만 그녀는 '프리 스케이팅'에서의 '역전극'을 위해 이 사실을 '철저히 비밀'에 부쳤습니다. 쇼트 프로그램은 '부상을 숨기고' 안전하게 '프리 진출권'을 따내기 위한 '전략적인 연기'였던 것입니다.
박 코치는 "쇼트 프로그램에서는 '고난도 점프'를 최소화하고, 부상 부위에 부담이 덜 가는 '연결 동작' 위주로 프로그램을 수정했습니다. 본인 스스로도 '점수가 낮을 것'을 알면서도 '프리를 위한 선택'을 한 것이죠. '부상투혼'이라는 말로는 다 설명할 수 없는 '강한 의지'였습니다."라고 당시의 '긴박했던 상황'을 전했습니다.
그녀가 '모든 것을 걸고' 지키려 했던 프리 스케이팅은 바로 '전 세계 최초'로 시도하는 '쿼드러플 악셀-트리플 토룹' 콤비네이션 점프였습니다. 부상 중에도 그녀는 프리 프로그램 연습에 몰두하며 '남몰래' 이 고난도 기술을 완성시키고 있었습니다. 쇼트 프로그램의 부진은 이 '역사적인 기술'을 선보이기 위한 '큰 그림'이었던 셈입니다.
이해인 선수는 최근 인터뷰에서 "쇼트 결과에 실망하신 팬들에게 죄송한 마음뿐입니다. 하지만 프리에서 '제가 가진 모든 것'을 보여드리고 싶었습니다. 이번 대회가 '저의 마지막 불꽃'이 될 수도 있기에, '후회 없는 연기'를 하고 싶었어요."라며 '비장한 각오'를 드러냈습니다. 그녀의 '눈물 어린 고백'에 '온 국민'은 '숙연'해질 수밖에 없었습니다.
이제 모든 시선은 프리 스케이팅에 쏠리고 있습니다. '부상 투혼'과 '비밀 병기'를 준비한 '피겨 여왕' 이해인. 과연 그녀는 '드라마보다 더 드라마 같은' 역전극으로 '전 세계'를 놀라게 할 수 있을까요? '역사에 길이 남을' 그녀의 '마지막 도전'이 지금 시작됩니다.